বাংলাদেশ জাতীয় নির্বাচনের জন্য প্রস্তুত হওয়ার সাথে সাথে হাজার হাজার বিরোধী কর্মী কারাগারে বন্দী

ফজলুর রহমান হাসপাতালের মেঝেতে মারা গেলেন তার হাত ও পায়ে এখনও কাফ রয়েছে, তার ছেলে মোহাম্মদ বলেছেন, তার বাবার শেষ মুহূর্তগুলি স্মরণ করতে গিয়ে তার কণ্ঠ ভেঙ্গেছে।

63 বছর বয়সী রহমান ছিলেন এমন হাজার হাজার বিরোধী কর্মীদের মধ্যে একজন যারা রবিবারের সংসদ নির্বাচনের দিকে যাওয়ার মাসগুলিতে একটি সুস্পষ্ট মেরুকরণের রাজনৈতিক সংস্কৃতির মধ্যে গ্রেপ্তার হয়েছিল।

সাবেক প্রধানমন্ত্রী খালেদা জিয়ার নেতৃত্বাধীন প্রধান বিরোধী দল বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বলেছে, পুলিশ হেফাজতে মারা যাওয়া ১০ সদস্যের মধ্যে রহমান ছিলেন একজন। তার পরিবার জানায়, ২৫ অক্টোবর চা স্টলের বাইরে থেকে তাকে গ্রেফতার করে জেলে নিয়ে যাওয়া হয়। তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং পরে তাকে একটি হাসপাতালে স্থানান্তরিত করা হয় যেখানে এক সপ্তাহ আগে তিনি মারা যান, তারা বলেছে। রহমানের গ্রেপ্তারের তিন দিন আগে একটি বিশাল বিরোধী সমাবেশ হিংসাত্মক হয়ে ওঠে, এতে কমপক্ষে 11 জন নিহত এবং প্রায় শতাধিক আহত হয়।

তার পরিবার বিশ্বাস করে যে তাকে গত ৩৫ বছর ধরে একজন স্পষ্টভাষী বিএনপি সমর্থক হিসেবে টার্গেট করা হয়েছে।

“আমার বাবা বিএনপির সাথে ছিলেন, তাই তারা তাকে নিয়ে গেছে,” মোহাম্মদ বলেন, “তিনি মারা গেলে আমাদের পাড়া থেকে বিএনপির নাম মুছে যাবে।”

বিএনপি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার সরকারকে তার সমর্থক এবং বিরোধী রাজনীতিকদের লক্ষ্য করে একটি বড় ধরনের ক্র্যাকডাউনের অভিযোগ করেছে যা তারা বলেছে যে তারা নির্বাচনের আগে ট্রাম্পের অভিযোগ। তারা দাবি করেছে যে সাম্প্রতিক মাসগুলিতে তাদের 20,000 এরও বেশি সদস্যকে জেলে পাঠানো হয়েছে।

যাইহোক, সরকারী কর্মকর্তারা এই সংখ্যাটিকে অনেক কম বলে যুক্তি দিয়েছিলেন এবং রাজনৈতিক সংশ্লিষ্টতার কারণে নয় বরং নির্দিষ্ট ফৌজদারি অভিযোগ যেমন অগ্নিসংযোগের কারণে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। অ্যাটর্নি জেনারেল এ.এম. আমিন উদ্দিন শুক্রবার ফোনে দ্য অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে বলেছেন যে 2,000 থেকে 3,000 জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। দেশটির আইনমন্ত্রী এই সপ্তাহে বিবিসিকে বলেছেন যে 10,000 গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

পরিসংখ্যান অস্পষ্ট থেকে যায়।

CIVICUS, একটি অলাভজনক প্রতিষ্ঠান যা বিশ্বজুড়ে নাগরিক স্বাধীনতার উপর নজর রাখে, সম্প্রতি বিরোধী সমর্থকদের উপর সর্বশেষ ক্র্যাকডাউনের পর বাংলাদেশকে “ক্লোজড”-এ নামিয়ে এনেছে সবচেয়ে খারাপ রেটিং যা এটি নির্ধারণ করতে পারে, চীন এবং ভেনিজুয়েলার সাথে।

“আমরা তাদের অনেককে নির্বিচারে গ্রেপ্তার হতে দেখেছি এবং তাদের মধ্যে অনেকেই যাকে আমরা বানোয়াট অভিযোগ বলে মনে করি তার মুখোমুখি হচ্ছেন,” জোসেফ বেনেডিক্ট বলেছেন, সিভিকস-এর দক্ষিণ এশিয়ার উপর ফোকাস করা গবেষক।

রহমানের পরিবার জানিয়েছে যে তাকে ২০২২ সালের একটি মামলায় গ্রেপ্তার করা হয়েছিল।

ক্ল্যাম্পডাউন আসন্ন নির্বাচনের বৈধতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে।

বিএনপি ও অন্যান্য বিরোধী দলগুলো এর আগে নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দিয়েছিল, তারা বলেছিল যে তারা সুষ্ঠুভাবে পরিচালনা করতে বর্তমান প্রশাসনকে আস্থা রাখতে পারছে না। তারা বারবার হাসিনার পদত্যাগ এবং নির্বাচন তদারকির জন্য তত্ত্বাবধায়ক সরকারের দাবি জানিয়েছে। এই পদক্ষেপটি দেশের সবচেয়ে দীর্ঘ মেয়াদী নেত্রী হাসিনাকে তার 15 বছরের দীর্ঘ শাসনের মেয়াদ বাড়াতে এবং পঞ্চম মেয়াদে ক্ষমতায় আসার নিশ্চয়তা দিয়েছে।

অধিকার গোষ্ঠীগুলি এই নির্বাচনকে প্রহসন বলে অভিহিত করেছে এবং আশঙ্কা করছে যে এটি একটি প্যাটার্ন অনুসরণ করছে। 2018 সালে, ভোট কারচুপির ব্যাপক অভিযোগের মধ্যে হাসিনার আওয়ামী লীগ নেতৃত্বাধীন জোট সংসদে 300টি আসনের 96% জিতেছিল, যা কর্তৃপক্ষ অস্বীকার করেছিল। এবং 2014 সালে, তিনি সমস্ত প্রধান বিরোধী দল দ্বারা বয়কটের পরে ক্ষমতায় আসেন।

বিএনপির পরিবর্তে, ছোট বিরোধী দল এবং আওয়ামী লীগের স্কোর সহ 400 টিরও বেশি স্বতন্ত্র প্রার্থীরা অংশ নিচ্ছেন। সরকার আন্তর্জাতিক পর্যবেক্ষকদের আমন্ত্রণ জানিয়েছে এবং নির্বাচনকে সুষ্ঠু ও গণতান্ত্রিক বলে রক্ষা করেছে, কিন্তু সমালোচকরা বলছেন যে এর উদ্দেশ্য তাদের পরিবর্তে প্রতিযোগিতামূলক দেখায়।

CIVICUS-এর গবেষক বেনেডিক্ট বলেছেন, হাসিনা সরকারের অধীনে বিরোধী দলের সদস্য ও সমালোচকদের জোরপূর্বক গুমের অভিযোগে বিএনপির সাম্প্রতিক লক্ষ্যবস্তুও উদ্বেগকে পুনরুজ্জীবিত করেছে।

আগস্টে, হিউম্যান রাইটস ওয়াচ বলেছে যে হাসিনা দ্বিতীয়বার ক্ষমতায় আসার পর থেকে বাংলাদেশের নিরাপত্তা বাহিনী 600 টিরও বেশি জোরপূর্বক গুমের ঘটনা ঘটিয়েছে। বাংলাদেশী মানবাধিকার পর্যবেক্ষকদের উপর ভিত্তি করে পরিসংখ্যান দেখায় যে প্রায় 100 জন নিখোঁজ রয়েছে।

সরকার ধারাবাহিকভাবে অভিযোগ অস্বীকার করেছে কিন্তু নিখোঁজের তদন্তে জাতিসংঘের সাথে কাজ করতে অস্বীকার করেছে। 2022 সালে, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী আসাদুজ্জামান খান এই উদ্বেগগুলি উড়িয়ে দিয়েছিলেন এবং বলেছিলেন যে যারা নিখোঁজ হয়েছিল তারা হয়তো আত্মগোপনে থাকতে পারে এবং প্রায়শই কয়েক দিন পরে ফিরে আসে।

তার বোন সানজিদা বলেন, 10 বছরেরও বেশি সময় ধরে নিখোঁজ বিএনপির স্থানীয় রাজনীতিবিদ সাজেদুল ইসলামের ক্ষেত্রে এমনটি হয়নি।

তার পরিবার বলেছে যে তাকে বাংলাদেশের র‍্যাপিড অ্যাকশন ব্যাটালিয়নের এজেন্টরা – একটি বিশেষ নিরাপত্তা বাহিনী ইউনিট – 4 ডিসেম্বর 2013-এ, 2014 সালের সাধারণ নির্বাচনের ঠিক কয়েকদিন আগে তুলে নিয়েছিল৷ যেখান থেকে ইসলামকে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল সেই নির্মাণস্থলে কর্মরত 20 জনেরও বেশি লোক দেখেছে কালো র‌্যাবের ইউনিফর্ম পরা এজেন্টরা তাকে একটি ভ্যানে তোলার আগে তার হাত বেঁধে রেখেছে, পরিবার জানিয়েছে।

“যতদিন আমরা বেঁচে আছি, আমি বলতে থাকব, ‘আমার ভাইকে ফিরিয়ে আনুন কারণ সে আমার পরিবার। সে আমার রক্ত,” সানজিদা বলল।

মানবাধিকার সংগঠনগুলো দীর্ঘদিন ধরেই র‌্যাবের বিরুদ্ধে বিচারবহির্ভূত হত্যা, গুম এবং মানবাধিকার লঙ্ঘনের অভিযোগ এনেছে।

2021 সালে অভিজাত আধাসামরিক বাহিনীর উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করতে মার্কিন সরকারকে উদ্বুদ্ধ করে।

যদিও এটি এই ধরনের ঘটনার সংখ্যা কমিয়ে আনতে সাহায্য করেছে, ইসলামের বোন বলেছেন যে তারা তার ভাইয়ের নিখোঁজ হওয়ার তদন্ত করার জন্য কর্তৃপক্ষকে চাপ দেওয়ার জন্য লড়াই করেছে।

সানজিদা বলেন, “তিনি আমাদের আশেপাশে বিএনপির একজন শক্তিশালী সংগঠক ছিলেন, তিনি জনপ্রিয় ছিলেন এবং লোকেরা তার কথা শুনতেন – আমার মনে হয় সে কারণেই তাকে টার্গেট করা হয়েছে।

রাজনৈতিক পর্যবেক্ষকরা বলছেন যে এই ধরনের মামলাগুলি ব্যাখ্যা করে যে হাসিনার আওয়ামী লীগ এবং জিয়ার নেতৃত্বাধীন বিএনপির মধ্যে তিক্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতা, যিনি অসুস্থ এবং গৃহবন্দী, কয়েক দশক ধরে বাংলাদেশের রাজনীতি – এবং এর নাগরিকদের মেরুকরণ করেছে।

হাসিনা প্রায়শই বিএনপিকে কট্টরপন্থী চরমপন্থীদের সাথে প্রশ্রয় দেওয়ার অভিযোগ করেছেন যে তার দল, যারা নিজেকে মধ্যপন্থী এবং ধর্মনিরপেক্ষ বলে দাবি করে, তারা তা বন্ধ করার জন্য কাজ করেছিল, যখন জিয়ার বিএনপি ক্ষমতায় থাকার জন্য আওয়ামী লীগকে নিপীড়নমূলক কৌশল ব্যবহার করার অভিযোগ করে।

কয়েক দশকের দ্বন্দ্ব বাংলাদেশের রাজনৈতিক ভূখণ্ডকে গভীরভাবে ভেঙে দিয়েছে, যেখানে দুটি প্রধান দল নির্বাচনী সহিংসতার ইতিহাস এবং প্রতিশোধের রাজনীতির দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

বিএনপি যখন সর্বশেষ ক্ষমতায় ছিল, ২০০১-২০০৬ সাল পর্যন্ত, অধিকার গোষ্ঠী এবং পর্যবেক্ষকরা বাংলাদেশে রাজনৈতিক ও নিরাপত্তা পরিস্থিতির কীভাবে অবনতি হয়েছিল তা বিশদ বিবরণ দিয়েছেন। 2004 সালে, হাসিনার নেতৃত্বে একটি সমাবেশে গ্রেনেড হামলায় 20 জনেরও বেশি লোক নিহত হয় এবং তিনি অল্পের জন্য রক্ষা পান। দেশটি 2005 জুড়ে প্রায় প্রতিদিনই বোমা হামলা দেখেছিল, সেই সময়ে হিউম্যান রাইটস ওয়াচের রিপোর্ট অনুসারে, যা তৎকালীন বিএনপি সরকারকে ব্যাপক অধিকার লঙ্ঘনের জন্য অভিযুক্ত করেছিল।

এই সপ্তাহে রাজধানী ঢাকায়, যারা বলেছেন যে অক্টোবরে বিএনপির বিক্ষোভের সময় তারা পুড়ে আহত হয়েছে, তারা রাস্তায় নেমেছে। সে সময় কর্তৃপক্ষ বলেছিল যে তারা সহিংসতা ও গাড়ি পোড়ানোর অভিযোগে বেশ কয়েকজন বিএনপি সদস্যকে গ্রেপ্তার করেছে। তারা তখন থেকে বিরোধীদের উপর অসংখ্য অগ্নিসংযোগের জন্য দায়ী করেছে, যা বিএনপি অস্বীকার করেছে, অভিযোগগুলি রাজনৈতিকভাবে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত এবং নির্বাচনের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে তাদের সমর্থকদের নিশ্চিহ্ন করার লক্ষ্যে।

মোহাম্মদ, যিনি বিশ্বাস করেন যে তার বাবা বিএনপিকে সমর্থন করার কারণে মারা গেছেন, এই নির্বাচনের অস্তিত্ব নেই।

তিনি বলেন, আমার বাবার অবস্থা দেখে এই সরকার যতদিন থাকবে আমি কখনোই ভোট দেব না।